PREVIA: VALENCIA-REAL MADRID: Benítez vuelve al estadio que le hizo grande.

Mestalla. 20:30h.

Temporada 2001/2002. Javier Subirats, secretario técnico del Valencia CF, decidió apostar por Benítez para hacerse cargo del equipo tras la marcha de Héctor Cúper del banquillo ché. El técnico madrileño aterrizaba en Mestalla inmerso en un mar de dudas por parte de la afición debido a su falta de experiencia a cargo de equipos de alto nivel europeo. Bien es cierto que el inicio de campaña no fue el esperado, sin embargo finalizo la temporada coronándose campeón de Liga. Dos años después logró de nuevo la Liga y la Copa de la UEFA. Sin un equipo plagado de estrellas, Benítez logró llevar al Valencia a lo más alto de Europa. En verano de 2004 Rafa dejaba Mestalla para mudarse a Anfield. 

Temporada 2015/2016. Benítez releva a Ancelotti como técnico merengue. Como ya pasó en su época ché, el inicio de campaña con el club de Concha Espina no ha sido el esperado; se encuentra tercero en Liga tras Atlético y Barcelona -éste último le endosó un 0-4 en el Bernabeú-, con un juego muy por debajo del correspondiente a un club de la entidad del Real Madrid y con la afición muy dividida con él y con el equipo. 

Sin embargo, como suelen decir, año nuevo, vida nueva. El conjunto merengue espera empezar el año logrando una victoria ante un Valencia con claras carencias de juego y con necesidad estrepitosa de puntuar. Gary Neville, que jugó en su día con Cristiano Ronaldo, no ha logrado de momento dar con la tecla para que el conjunto blanquinegro carbure y vuelva a ilusionar a una afición falta de alegrías.

Benítez recupera a Ramos pero cuenta con la duda de Karim Benzema. Parece que jugará Casemiro para dar consistencia en el centro del campo. Por parte del Valencia, se caen de la lista Gayà, Mustafi, Bakkali y Feghouli por lesión. Bajas reseñables.

Posibles onces:

Valencia: Jaume; Cancelo, Vezo, Abdennour, Santos, Orban; Parejo André, Danilo; Negredo y Alcácer.

Real Madrid: Keylor; Danilo, Varane, Ramos, Marcelo; Casemiro, Kroos, Modric; Bale, Cristiano y Benzema. 

Guillermo Álvarez. @_GuilleAlvarez