UEFA Euro 2004: pequeños grandes campeones
jueves, 2 de junio de 2016
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La 12º edición de la
Eurocopa de Naciones se disputó en Portugal. El país luso, que en dicha edición
alcanzó su mejor posición en el torneo, iba como favorita gracias a su plantel
lleno de jugadores de élite. Sin embargo, Alemania en su calidad de subcampeona
del mundo, también tenía ansias de alzarse con el título. Otros serios
candidatos eran la campeona defensora, Francia, y la selección de Inglaterra,
repleta de estrellas y leyendas del fútbol.
En la fase previa un total
de 50 selecciones disputaron el pase a los grupos. Francia fue la líder de su
grupo, ganando los ocho encuentros con un puntaje perfecto (24/24), claramente intocable.
Pero es aquí, justo aquí, cuando un
pequeño combinado del Sur de Europa hace su aparición: Grecia. Los helenos
eran prácticamente desconocidos, el equivalente a lo que hoy en día son
Luxemburgo, San Marino, Malta… combinados de relleno que jamás podrían aspirar
a nada. O al menos eso creía toda Europa.
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| El logotipo de la edición |
Grecia terminó primera en
su grupo, clasificando directamente a la siguiente fase, por encima de España
que tuvo que jugar el repechaje. Ermin Siljak fue el goleador de esas
Eliminatorias, pero sus nueve tantos no pudieron meter a Eslovenia en el
torneo, pues en el repechaje cayeron ante Croacia.
El
torneo
Se jugó del 12 de junio al
4 de julio de 2004, y la final fue acogida en el Estádio da Luz, en Lisboa.
Participaron 16 equipos divididos en cuatro grupos.
Grupo A: Portugal, Grecia,
España, Rusia.
Grupo B: Francia,
Inglaterra, Croacia, Suiza.
Grupo C: Suecia,
Dinamarca, Italia, Bulgaria.
Grupo D: República Checa,
Holanda, Alemania, Letonia.
Portugal y Grecia
disputaron el partido inaugural y, para sorpresa de todos, la anfitriona caería
1-2 con tantos de Karagounis y Basinas, mientras que un joven Cristiano Ronaldo
descontó. Ambos pasarían a la siguiente fase, siendo España protagonista de una
polémica que incluyó a Grecia. Ambos quedaron con cuatro puntos, pero gracias a
los goles de diferencia, fue La Roja quien volvió a casa. La historia pudo ser
otra.
Francia estuvo intratable;
y de la mano de un Zidane que mostraba sus últimos destellos de buen fútbol, se
impusieron 2-1 a la Inglaterra de Ashley Cole, Gerrard, Terry, Rooney, Lampard,
Owen, Beckham y Scholes. Además, ante Suiza golearían 1-3 con doblete de Henry
y otro más de Zizou. Sin embargo, los ingleses pasarían de grupos gracias a
dobletes de Rooney contra Suiza y Croacia, además de otros goles de Lampard y
Scholes.
Mientras tanto, Alemania
volvió a casa temprano, al igual que en 2000. Solo sumaron dos puntos, uno de
ellos ante una desconocida Letonia. Desde 1996 y hasta la fecha, los germanos
no han vuelto a ser campeones de Europa.
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| Theodoros Zagorakis, capitán de Grecia y jugador del torneo |
Fase
final
La anfitriona, que contaba
con jugadores como Luís Figo, Nuno Valente, Ricardo Carvalho, Cristiano Ronaldo,
Deco y demás, se vio en cuartos con Inglaterra. 2-2 fue el resultado al término
de los 120 minutos, y en los penales vencerían los lusos 6-5.
La Naranja Mecánica, que
pasó sin hacer mucho ruido, tenía en sus filas a Ruud van Nistelrooy, Clarence
Seedorf, Robben, Edwin van der Sar, Patrick Kluivert, Sneijder, etc. En cuartos
se las vieron contra una débil Suecia, que cayó 4-5 en penales tras un empate a
cero que no se movía.
Y fue aquí, de nuevo, cuando una pequeña selección del Sur de
Europa apareció para callar la boca de todo el mundo: Francia disputó los
cuartos contra Grecia. Las quinielas
daban a los galos como ganadores antes del partido; sería una goleada que
destruiría sueños. Pero no. Un hombre de apellido Charisteas sería crucial para
la victoria de los helenos, 0-1. La campeona fue eliminada y el continente puso
sus ojos en los griegos.
En instancias
semifinalistas, Portugal se midió ante Holanda. Cristiano Ronaldo marcaría su
segundo y más importante gol en el torneo, junto a su compañero Maniche,
despidieron a la Naranja Mecánica 2-1. Por otro lado, los griegos derrotaron
1-0 a República Checa, que se metió en semifinales gracias a su delantero,
Milan Baros. Baros le marcó un doblete a Dinamarca en cuartos, además de marcar
otros tres tantos en fase de grupos. A pesar de eso, el destino estaba escrito:
0-0 al término de los 90 minutos, fue Traianos Dellas quien marcó el gol de
plata a los 106 para meter a Grecia en la final.
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| Charisteas iniciando su celebración por el gol de la final |
El marcador no se movería
hasta el minuto 57. Un tiro de esquina, cobrado por Giourkas Seitaridis, llegó
al área chica para que Charisteas, el mismo que eliminó a Francia, saltara más
que todos para cabecear. Ricardo (el arquero) fue a por uvas, 0-1. Bastó solo
esa jugada, donde se dejaron alma y propósito en el césped, para que Grecia
levantara su primera Eurocopa. Considerada una de las mayores conquistas en la
historia del fútbol pues nadie, salvo su pueblo, creía en ellos.
De los 14 partidos
disputados por los helenos (contando las Eliminatorias), ganaron 10, empataron
uno y cayeron en tres. Dos de esas derrotas fueron en las dos primeras fechas
de Eliminatorias. Pero jamás se desanimaron, aunque todos les dieran por
muertos. Una selección modesta con jugadores como Theodoros Zagorakis, Charisteas,
Giannis Goumas, Traianos Dellas, etc, cumplió un sueño imposible.
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| Los helenos celebrando el título conquistado |
Cuadro
de honor
Campeón: Grecia
Subcampeón: Portugal
Tercero: Holanda
Cuarto: República Checa
Jugador del torneo: Theodoros
Zagorakis (capitán de Grecia)
Goleadores: Milan Baros (República Checa) con cinco
anotaciones.
Equipo
ideal: Petr Cech (GK, Rep Che), Traianos Dellas
(Gre), Ricardo Carvalho (Por), Giourkas Seitaridis (Gre), Gianluca Zambrotta
(Ita), Maniche (Por), Pavel Nedved (Rep Che), Theodoros Zagorakis (Gre), Milan
Baros (Rep Che), Cristiano Ronaldo (Por), Wayne Rooney (Ing).
¡La historia continúa!
Nota:
@AmanteDeLaPluma
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