Europa acecha.

Stoke City y Southampton se enfrentarán este sábado en el Britannia Stadium por tres puntos vitales. Los locales, a dos puntos de los de Koeman, intentarán adelantar al Soton y acercarse a competiciones europeas. Los visitantes, a ampliar la diferencia y mantener el rumbo a Europa.

El Britannia Stadium espera:

El estadio de los "Potters" espera ya el arranque del partido, uno de los pocos que se jugarán de Premier League este fin de semana, puesto que durante estas fechas también se disputan los partidos de cuartos de la FA Cup.

El Stoke llega en su mejor momento: 4 partidos consecutivos sin conocer el sabor de la derrota y, tras un buen empate ante un Chelsea "in crescendo" en Stamford Bridge, ponen a los de Mark Hughes en su momento más positivo de la temporada. Aficionados y equipo esperan que los jugadores muestren su magnífico rendimiento una vez más con un Arnautovic en racha: es el máximo anotador para los "Potters", con un total de 9 dianas. Junto a él, nombres como Shaqiri, Imbula o Butland destacan sobre los demás también gracias a su actual momento.

El Stoke viene en carrera por los puestos europeos. 

1 punto en 9 partidos:

Los de Koeman, sin embargo, están atravesando una de su peores rachas de la temporada. Tras dos derrotas y un empate (ante el Sunderland) el Soton intentará mantener la posición frente a los locales.

El fichaje de Austin este invierno no ha dado frutos, al menos no aún. Pese a que el delantero inglés ya ha anotado y también ha sido partícipe de alguna victoria Soton, el ex delantero del QPR aún no ha demostrado su talento que hizo que Spurs, United o Arsenal se interesaran por él la temporada pasada.

Bajas claves en el Soton, problema a la vista:

Long llega muy justo al partido en el Britannia Stadium, aparte de que la expulsión de Fonte en el último partido ante el Sunderland deja al Southampton sin su veteranía. Estas bajas (la de Long aún no confirmada, así que podría jugar) podrían dejar muy tocado el esquema de Koeman, aunque lo más seguro es que de oportunidad a Pellé o incluso a Austin. Yoshida podría substituir a Fonte.

Cosas que tienes que saber:

· Hacía dos años que el Stoke no lograba una racha de 5 partidos sin perder.

· Jack Butland lleva un total de 98 paradas, más que ningún otro portero de la Premier League.

· El Southampton solo ha marcado un total de 6 goles en los últimos 10 partidos.

· Sadio Mané y Pellè llevan 18 y 12 partidos sin anotar respectivamente.

Posibles formaciones:

Stoke City (4-5-1): Butland (P); Cameron, Muniesa, Wollscheid, Pieters; Arnautovic, Imbula, Afellay, Whelan, Shaqiri; Walters.

Southampton (4-5-1): Forster (P); Bertrand, Yoshida, Van Dijk, Martina; Tadic, Clasie, Davies, Romeu, Mané; Pellè. 

Por @KlausCFC.