La Crónica: tres goles y reconciliación en el Metropolitano

El equipo de Pékerman logró escalar en la tabla de la eliminatoria con su victoria ante Ecuador 

Foto: golcaracol.com

En un día caluroso, de esos que suelen ser únicos en Barranquilla, la cuna del balompié colombiano, los cafeteros vencieron 3-1 a la selección ecuatoriana, líder de la eliminatoria. Los dirigidos por José Pékerman retomaron el camino rumbo a Rusia 2018, y  de paso, acabaron con la buena racha  de los ecuatorianos, única selección que permanecía invicta por las eliminatorias de la Conmebol.

2:30 pm: estadio Metropolitano Roberto Meléndez, el rayo de sol reflejaba ese río de personas vestidas de tricolor, entorno de alegría, vuvuzelas ambientando el escenario y miles de sonrisas adornaban la bella arenosa.

Blancos, afrodescendientes, mestizos, altos, bajos, delgados, mujeres hermosas, entre otros  hacían parte de ese mar de aficionados que rodeaban el escenario deportivo, miles de colombianos se trasladaron del norte, del sur, del oriente y del occidente del país a la casa de la Selección. No era para menos, el onceno colombiano en una tarde perfecta y redonda saldó una deuda pendiente que tenía con su gente, fue el momento de la reconciliación,  por aquel vergonzoso 17 de Noviembre de 2015. Sí, esa fecha cuando se perdió en casa frente Argentina.

3:00 pm: La nómina de los locales, todo un misterio, medios nacionales especulaban la formación, deducían posibles alineaciones pero nada era oficial. El cuerpo técnico no se había pronunciado, pues es costumbre del estratega argentino José Néstor Pekerman no revelar nombres con anticipación y este encuentro no sería la excepción. El argentino esperó hasta el último momento para  publicar los once inicialistas, donde hubo regresos y sorpresas.

Exactamente la nómina de la paz sufrió tres modificaciones las cuales fueron el regreso de Cristian Zapata, tras cumplir una fecha de sanción, Santiago Arias y Edwin Cardona que regresaron a la titularidad. Las  sorpresas del encuentro furon: la suplencia de Jeison Murillo, y el envío a la tribuna de Abel Aguilar, quien la prensa local daba por hecho su regreso. 

Por el lado Ecutoriano Paredes, Quiñonez y Mena fueron las modificaciones frente a la alineación plantada en el pasado encuentro frente a Paraguay.

Primer Tiempo

3:30 pm: Colombia y Ecuador saltan al terreno de juego, los dueños de casa iniciaron jugando de sur a norte, el pitazo inicial de Enrique Osses máxima autoridad del terreno de juego indicaba que el partido se ponía en marcha.

La selección local utilizó un esquema ofensivo, haciendo énfasis en sus volantes de creación, a pesar de un solo delantero en punta, los creativos en mitad de cancha le daban salida al onceno colombiano por los costados. Esta alineación fue poco a poco creciendo en ambición de gol,  la presión del cuadro local se hacía más fuerte en los primeros quince minutos. Sebastián Pérez, James y Bacca, se ahilaban bien y al pasar del tiempo se acercaban a los predios del guardameta Domínguez

Minuto 15: Como ya se había evidenciado, el entendimiento y triangulación de los tres volantes  Pérez- James- Bacca dio resultados y en una veloz combinación Sebastián Pérez hizo el pase perfecto a James y éste dejó el balón a Bacca, quien recibió de espaldas a la portería, dio  media vuelta y de primera remató al arco. Gol de Colombia.

Con el primer tanto la selección colombiana quería más, con un 10 en la cancha como James Rodriguez que demostró que en el combinado de su país es otro. Los de Pekerman llegaban una y otra vez al arco norte defendido por Domínguez, y es que cuando no era la sociedad Perez-James-Bacca, se abrían otras variantes como Cardona-Cuadrado-James, la creación sobresaliente. 

El esquema del estratega argentino parecía salirle a la perfección, pues sin aun aumentar el marcador, los remates al área fueron recurrentes. Pero que decir de un Ecuador, que se veía palido, y atrofiado, quizá era el calor, o la curva baja de todo equipo cuando empieza con puntaje perfecto. Lo cierto es que se dedicaron a defender y no se atrevían mucho, solamente Enner Valencia y Pedro Quiñónez intentaron de momentos inquietar al equipo colombiano.

Las opciones para Colombia parecían más claras que para el visitante. Transiciones rápidas en el segundo tercio del campo, hacían que los espacios de marca que dejaban los ecuatorianos se vieran vulnerados por las llegadas claras de James y Cuadrado. Colombia buscaba el segundo gol pero no llegaba a concretarse. El 10 del Real Madrid fue el jugador colombiano más incisivo en la primera mitad. Un par de remates desviados en construcción con sus socios de ataque, mostraban las ansias del ex Mónaco y Porto, pero no era su día para convertir sino para ser el eje.

De esta manera acababa la primera mitad. Una Colombia avasallante jugando tal vez su mejor partido en la eliminatoria, ante un Ecuador que no encontraba su rendimiento deseado, otrora en el comienzo de la ronda. 1-0 se iba Colombia al vestuario: hasta ahora el marcador medianamente mentiroso.

Segundo Tiempo

Para los segundos 45 minutos el ímpetu y la disciplina serían valores de peso para que Colombia afrontara lo que Ecuador venía a pelear. El cuadro dirigido por Gustavo Quinteros tenía la fuerte convicción de llegar a la paridad, pero, no se daba cuenta que enfrente tenía a un rival, que con méritos suficientes y aprendiendo lecciones del pasado, no quería dejar escapar los tres puntos y así lograr una reconciliación con el país.

Minuto 48: Colombia imponía condiciones desde el arranque, no dejaba acomodar a Ecuador, cuando una jugada labrada por izquierda permite que Edwin Cardona gambetee en una baldosa a tres jugadores rivales para enviar un centro que capitaliza de la mejor forma Sebastián Pérez. Uno de los jugadores revelación de Atlético Nacional se estira cual delantero europeo para que con la punta del pie derecho desvíe la pelota al palo contrario de Domínguez. Muy tempranito Colombia ya aumentaba la cuenta. Gol de Colombia.

Ecuador ante el baldado del segundo gol colombiano atacaba por derecha con sendos acercamientos de Enner Valencia, Antonio Valencia y Quiñonez. Este último remató a la puerta de Ospina un disparo que salió por arriba del travesaño. Esas eran las pocas aproximaciones de la visita.

Minuto 67: Ante el dominio de Ecuador, Colombia apelaba a toques rápidos en ataque y desborde por las puntas. En uno de esos arranques del local el portero ecuatoriano sale a despejar un balón al borde del área, de viveza captura el rebote Daniel Torres quien sirve a James, el 10 sirve a Cuadrado en profundidad y el volante de Juventus de primera intención asiste a Carlos Bacca para que el barranquillero marque el 3-0. Júbilo total en el Metropolitano.

Ecuador ante la impotencia táctica y futbolística decide realizar un par de cambios. Quinteros ingresa a Michael Arroyo para darle más dinámica al mediocampo visitante y así generar riesgos. Los esfuerzos de Ecuador darían sus frutos, aunque muy tarde porque tras un espléndido tiro libre del mismo Arroyo a los 89 minutos acortaba las diferencias, pero Colombia seguía mandando en la cancha y generando por lo menos una opción más de llegada al arco rival por intermedio de James Rodríguez. El cucuteño no conseguiría convertir pero se erigió como el hilo conductor de una Colombia que mostró otra cara en este doblete de eliminatoria.

Con la victoria, Colombia se instala en el cuarto lugar de la tabla con 10 puntos. Entretant, Ecuador baja al segundo lugar con 13 puntos. La próxima fecha que se jugará en el mes de septiembre Colombia será local ante Venezuela, mientras que Ecuador visitará a Brasil. 

En rueda de prensa, el estratega argentino José Pékerman no ahorró elogios para sus dirigidos y expresó el gran sacrificio que se hizo para conseguir la victoria: "han hecho las cosas de una forma excelente y me parece que merecen elogios por un partido que se jugaba contra un gran rival (...) nosotros manejamos un plan para el partido y los futbolistas lo interpretaron muy bien y lo llevaron a cabo con una buena generación de opciones de gol. Ahí superamos a Ecuador". 

La verdad está sobre la mesa. Colombia cumplió con este doblete de eliminatoria al sacar los 6 puntos esperados ante Bolivia y Ecuador. El camino comienza a enderezarse y de a poco, se vuelve a dar vuelta a una situación que no tenía norte cuando se perdió con Argentina en noviembre. El grupo sacó adelante los dos partidos, recupera la confianza y de paso a su público para lo que viene. Luego de estos dos partidos Rusia se ve un poco más cerca.

Video>> goles y mejores momentos 

Alineaciones

COL: David Ospina; Santiago Arias, Óscar Murillo, Cristian Zapata, Farid Díaz; Daniel Torres, Sebastián Pérez (Gustavo Cuéllar), Juan Guillermo Cuadrado (Marlos Moreno), James Rodríguez, Edwin Cardona; Carlos Bacca (Adrián Ramos) 

DT: José Pékerman (ARG)

ECU: Alexander Domínguez; Walter Ayoví, Gabriel Achilier, Frickson Erazo, Juan Carlos Paredes; Christian Noboa (Fernando Gaibor), Pedro Quiñónez, Antonio Valencia, Jefferson Montero (Michael Arroyo); Enner Valencia y Ángel Mena (Jaime Ayoví). 

DT: Gustavo Quinteros (ARG)

Amonestados

Colombia: Juan Cuadrado (60), Gustavo Cuellar (88) 

Ecuador: Antonio Valencia (52), Michael Arroyo (68), Enner Valencia (75), Pedro Quiñonez (80)  

Árbitro: Enrique Osses (CHI)

Líneas: Carlos Astroza y Christian Schiemann (CHI)

Estadio: Metropolitano Roberto Meléndez (Barranquilla)

¡Saludos Goleadores!

Alejandra Medina Arias @AlejaMeda