Previa: Southampton vs Crystal Palace

A cerrar la temporada

Este año ha venido cargado de sorpresas en la Premier. 37 jornadas de competitividad máxima nos han demostrado una vez más que no hay fútbol más impredecible que el inglés, hasta tal punto que en esta última jornada puede haber giros dramáticos en la persecución por puestos europeos. Esta temporada el Southampton confirmó lo demostrado en las pasadas de ser un equipo de media tabla para arriba, gracias al gran trabajo del manager Koeman. Crystal Palace llega hoy con tranquilidad al encuentro debido a la certeza de la permanencia. Sin embargo, este encuentro todavía tiene mucho que ofrecer, pues los Santos sin duda dejarán hasta el último aliento en la cancha con el fin de asegurarse su participación el la siguiente Europa League.

Southampton llega a este encuentro con la moral y forma por los cielos; cuatro victorias y un empate en los últimos cinco partidos demuestran que este equipo está para competir en Europa, dejando aparte el hecho dentro de esas dos victorias se encuentran tanto Manchester City como los Spurs. Crystal Palace llega de una manera más irregular con 7 de los últimos 15 partidos disputados, cosa que le aseguró la permanencia y lo deja en posición de colocarse lo más alto posible en la zona más apretada de la tabla.

Parte del éxito reciente y a lo largo de la temporada de los Saints se ha basado en su fortaleza en el centro del campo; el keniano Wanyama ha insistido en demostrar su calidad en el centro del campo, así como la paulatina aparición de la siempre promesa James Ward-Prowse y la chispa desequilibrante de Sadio Mané o Dusan Tadic han sido factor clave en las buenas actuaciones de la temporada, además del quirúrgico olfato goleador arriba de Graziano Pelle. En caso de hacerse con la victoria y además el West Ham no logre ganar, el Southampton estaría robándole la sexta posición y así asegurando su puesto en las noches naranjas, pero aun así es fundamental escapar del Liverpool que yace dos puntos abajo para poder hacerse de su puesto Europeo por los resultados de copa.

Por el otro lado, el Crystal Palace ha vivido una temporada tranquila siempre mirando desde unos puestos arriba a la zona roja, gracias a la letal sociedad que Alan Pardew ha forjado entre Wilfried Zaha y Yannick Bolasie, añadida a un equilibrio en varias zonas del campo. La victoria podría adelantarlos dos posiciones y así dejarlos en el décimo segundo puesto, firmando una temporada segura y exitosa al haber dejado atrás la zona de descenso.

En este partido seguramente habrá más atractivo que la clasificación o no del Soton a Europa League, pues la chispa ofensiva del Crystal Palace y el atractivo fútbol de los locales seguramente bastarán para mandar a los aficionados a casa con una sonrisa después una buena temporada.

St. Mary's Stadium

Michael Oliver

Por Max López, @maximwabo9 en Twitter