Previa Croacia vs España: Se define el liderazgo del grupo D

Las dos selecciones más fuertes del grupo D se miden en

Burdeos en busca de la primera plaza.

España y Croacia, selecciones con buen paladar en su gusto futbolístico, protagonizarán en Burdeos un pulso por la primera plaza del Grupo D, para el que el técnico español, Vicente del Bosque, medita retoques en determinadas posiciones.

Con la clasificación a octavos de final firmada por España, una indeseada derrota ocho años después pondría la amenaza de Italia en el horizonte.

El estreno con buen fútbol pero corto resultado ante la República Checa (1-0) dio paso a una exhibición de la Roja ante Turquía (3-0). Ese nivel de juego no se le recordaba a los hombres de Del Bosque desde la final de la Eurocopa 2012 y el baño a Italia en Kiev.

Con el pase a octavos sellado, cobra más importancia de la que al inicio se pensaba quedar primero de grupo. Italia ya lo es matemáticamente del suyo, podrá rotar en la tercera jornada y llegar como un tiro a octavos. Su defensa en inexpugnable. Es el cruce que le espera al segundo. A España si pierde o a Croacia si no gana. Ambas selecciones quieren evitarlo. Esto empuja a Del Bosque a hacer retoques, pero no rotaciones masivas.

Le gustaría al seleccionador español poder hacer lo de Luis Aragonés en 2008 ante Grecia en el tercer partido del grupo. Jugaron todos los suplentes. Cada jugador se hizo partícipe del éxito. 

Por su parte, Croacia no se cierra a luchar por el liderato del grupo para conseguir un cruce más sencillo en los octavos de final. Aunque todavía no está clasificada matemáticamente, el objetivo de los hombres de Ante Cacic no es sumar el punto con el que estaría en la siguiente ronda, sino ganar y quedar en la primera posición.

Realmente, solo una carambola echaría al conjunto balcánico de la Eurocopa. En su grupo tiene asegurado el tercer puesto con cuatro puntos y muy mal se le tendrían que dar las cosas para no ser uno de los mejores terceros que logren un billete hacia octavos. Por si acaso, Cacic no especulará con el resultado y saldrá a por todas.

Sin embargo, el técnico croata no pudo centrarse como hubiese querido en preparar el partido con tranquilidad. Sólo en el estreno victorioso ante Turquía, la preparación previa al choque estuvo exenta de sobresaltos. Después, frente a la República Checa, la muerte del padre de Darijo Srna protagonizó las portadas y, ahora, casi tampoco se ha hablado de fútbol por culpa de los hinchas violentos.

Esta actualidad no es otra que la más que probable baja de Luka Modric, que sufrió un desgarro en un aductor frente a la República Checa y casi no se ha entrenado estos días. Su posible sustituto, Mateo Kovacic, tendrá una oportunidad para reivindicarse después de una temporada casi inédito en el Real Madrid.

Repasamos algunos datos previos al partido:

• Este será el séptimo enfrentamiento entre croatas y españoles. El balance favorece a los de Del Bosque que han ganado 3 partidos, mientras que su rival sólo lo hizo en una ocasión y otros dos empates.
• La única victoria de Croacia se remonta al año 1994 y desde entonces sólo han anotado dos goles en los cuatro partidos en los que se han medido a ‘La Roja’.
• Eso sí, los croatas sólo han pedido uno de los últimos ocho partidos que han disputado en la fase de grupos de la Eurocopa. Precisamente fue ante España en la edición de 2012.
• España ya acumula 14 partidos sin perder en la competición con un balance de 11 victorias y 3 empates. No ha encajado en los últimos 690 minutos.
• Iniesta volverá a acaparas los focos. El jugador manchego acumula 177 pases, más que cualquier jugador español o croata.

Escrito por: Federico Maurer