Higuaín y los suyos intentarán hundir a un ´submarino´ enrachado.

Esta semana arrancan las eliminatorias europeas tan esperadas por muchos. Tras dos días de Liga de Campeones, el jueves es el turno de la ida de los dieciseisavos de la UEFA Europa League. Una de las eliminatorias, a priori, más atractivas para los espectadores, tanto groguets o azurri, como cualquier neutral que tenga buen gusto futbolístico ya que el juego que suelen desplegar ambas escuadras es digno de ver. El primer partido se disputa a las 19:00 (hora española), en el estadio de El Madrigal y se verá arbitrado por el neerlandés Serdar Gözübüyük.

Uno de los motivos para creer que es un duelo parejo y de nivel es el hecho de que son equipos punteros en dos campeonatos tan míticos como son el español y el italiano. Los locales van cuartos la Liga BBVA con 48 puntos en 24 partidos, tan solo los tres ´ grandes´ (Barcelona, Atlético y Real Madrid) aventajan a los castellonenses, cifras nada desdeñables. Quizá no se estén mostrando letales en la zona de ataque, pero el provecho que le sacan a cada gol anotado es un arma que puede resultar realmente peligrosa. Además, encadenan 11 partidos consecutivos sin perder en Liga. Tras la tempranera eliminación en la pasada edición cayendo en octavos ante el Sevilla, Marcelino y los suyos tratarán de desquitarse en esta temporada mostrando su mejor versión.




Por su parte, el equipo del sur de la península itálica está realizando una temporada de ensueño, continúan teniendo opciones serias de ganar la Serie A y fue el único equipo que ganó todo en la fase de grupos en la competición continental consiguiendo la friolera de 22 goles. Con 56 puntos en 25 partidos y comandados por Hamsik, Callejón o un estelar Higuaín que ha anotado hasta la fecha 24 goles, los muchachos de Maurizio Sarri parecen no encontrar su techo. Pese a sucumbir en los instantes finales en su último embate ante la Juve, llegaban con una racha increíble a Turín. Sus opciones reales de llevarse el torneo doméstico después de tantísimo tiempo unido a compromisos importantes las próximas semanas (tales como Milán y Fiorentina) hacen pensar que, quizá, Sarri prescinda de alguno de los habituales ya que tienen banquillo para intentar jugarse todo a una carta en San Paolo



Últimos 5 partidos 
Villarreal CF:
-Villarreal 0-0 Betis
-Espanyol 2-2 Villarreal
-Villarreal 1-0 Granada
-Athletic Club 0-0 Villarreal
-Villarreal 1-0 Málaga

SSC Nápoli
-Sampdoria 2-4 Nápoli
-Nápoli 5-1 Empoli
-Lazio 0-2 Nápoli
-Nápoli 1-0 Carpi
-Juventus 1-0 Nápoli

Enfrentamientos directos
Napolitanos y castellonenses se han enfrentado un total de cuatro veces en partidos oficiales, además, sucedió en dos temporadas consecutivas. También en los dieciseisavos de final de este torneo, pero en la 2010-11, hubieron de luchar por una plaza en los octavos de final. En aquella ocasión terminaron llevándose el gato al agua los amarillos, por aquel entonces entrenados por Juan Carlos Garrido. Tras cosechar un aguerrido 0-0 en Italia, el tanto inicial de Hamsik en El Madrigal se vió volteado en 5 minutos mágicos para los españoles por Nilmar y Rossi (2-1).

Volvieron a coincidir tan solo un año después, en el conocido como ¨grupo de la muerte¨ de la Liga de Campeones junto a Bayern y Manchester City. En ambos partidos se impusieron los partenopei con un marcador idéntico, 2-0 y 0-2. Hamsik por partida doble, cavani e Inler fueron los autores de los tantos.

Jugadores a seguir
Mateo Musacchio



Tras regresar de su larga lesión que duró desde abril a diciembre, el central está dotando a su equipo de una solvencia defensiva aun superior a la mostrada por los groguets durante toda la temporada. En el campeonato liguero regresó como titular en un duelo tan dificil como el que les enfrentaba al Real Madrid, y no desmereció en absoluto, con él jugando, tan solo han encajado 3 goles en los últimos 11 partidos ligueros ante adversarios de la talla de Real Madrid, Valencia o Athletic Club. No en vano, el italiano Carlo Ancelotti ha preguntado por el ´5´ con la idea de incorporarlo al Bayern de Munich en la siguiente campaña. Su sobriedad, contundencia y seguridad mostradas hacen creer que, los incisivos atacantes del Nápoles, no lo tendrán nada fácil mañana.

Gonzalo Higuaín




El ariete argentino está silenciando con sus actuaciones a aquellos que dudaban de su nivel ya que el rendimiento del ´9´ está siendo majestuoso durante este curso. En la Serie A ya ha introducido 24 balones en el arco rival; un dato muy relevante, el Napoli ha cosechado la pobre cifra de 7 puntos en los 7 partidos que el ´Pipita´ no ha disputado y ha ganado solo un partido. Añadido a ésto, la media de goles/partido se reduce de 2´72 a 1 cuando Gonzalo ve el partido desde el banquillo. Estos son números que indican su tremenda importancia actual en este club. Sin duda alguna, supondrá un quebradero de cabeza para la zaga contrincante conseguir pararle.

Declaraciones técnicos:
Marcelino: ¨después de mucho tiempo podemos contar con un gran delantero como es Adrián, a nadie le gusta que haya lesiones. El Nápoles es uno de los rivales más dificiles, pero nuestra idea es competir para intentar superarles; no nos consideramos inferiores. Esta clase de duelos los suelen decidir pequeños detalles o acciones ¨

Sarri: ¨aun no tengo claro quién jugará, pero estoy seguro de que darán la talla, estamos capacitados para competir en cualquier campo, la eliminatoria está al 50%. La fase ofensiva del Villarreal es de un grandísimo nivel, será un partido complicado pero podemos jugar un buen fútbol y sacar un buen resultado¨

 

Datos de interés
-El Villarreal jamás ha perdido a doble partido ante equipos italianos (Brescia, Roma, Inter y el propio Nápoles cayeron)
-Víctor Ruíz (central del Villarreal) y Pepe Reina (portero del Nápoles) defendieron la casaca de su rival hoy alguna vez.

Lesiones y sanciones
Por parte de los amarillos; Bailly, Samu y Asenjo continúan siendo baja por lesión y el capitán Bruno es aun duda mientras que los napolitanos no podrán contar ni con Jorginho ni con Chabolah.

Alineaciones probables
-Villarreal: Areola; Mario, Musacchio, V.Ruíz, Jaume Costa; Trigueros, Bruno o Pina, Jonathan, Denis Suárez; Bakambu y Soldado.
-Napoli: Reina; Maggio, Koulibaly, Albiol, Ghoulam; Strinic, David López, Insigne, Hamsik, Callejón; Higuaín

Redactado por Manrique Barbero, @manriquezurdito en Twitter
Que pasen un buen día