UEFA Euro 1968: el empuje de Facchetti hace a Italia campeona

UEFA Euro 1968: el empuje de Facchetti hace a Italia campeona 

La tercera edición de la Copa Europea Naciones llega a Italia con grandes novedades y el aumento significativo de las selecciones participantes. El sueño de una Europa unida se hace realidad y se ve un avance en el desarrollo del juego y en la forma de ver este torneo que comienza a ser uno de los grandes referentes de la escena futbolera internacional. 

 Selección italiana ganadora de la UEFA Euro 1968

Para el torneo del año 1968, la UEFA tomó la decisión de hacer un nuevo trofeo Henry Delaunay reemplazando la Copa que había ganado España cuatro años atrás; con un nuevo diseño, más grande y un poco más pesada que la anterior. Por primera vez en la historia el formato de clasificación para el torneo se cambiaba, pasando por Fases de Grupos en donde los ganadores de esta serie clasificaban a la Fase Final; también se determinó que la Fase Final se siguiera disputando por el formato de cuatro selecciones con una sola sede que sería Roma (Italia). 

En las primeras rondas Malta e Islandia quedaron eliminadas, la sorpresa la dio Alemania Federal, subcampeona del mundo, quien quedaría afuera en un grupo que no era tan complicado pero donde figuraba la poderosa Yugoslavia que se clasificó a los cuartos de final, ni el empuje de un talento en nacimiento como Gerd Muller pudo detener la salida de los Teutones de la competición. Otro de los partidos más destacados de la ronda de clasificación fue la disputada entre dos selecciones británicas, Inglaterra y Escocia; los campeones del mundo de 1966 cayeron sorpresivamente en el estadio de Wembley por 2-3 pero un empate a un gol en el Hampden Park de Glasgow hizo que la “Selección de la Rosa” clasificara a los cuartos de final, dicho partido ha sido el de más asistencia en la historia de una fase preliminar cerca de 130.711 aficionados asistieron a dicho encuentro. 

En otro de los grupos clasificatorios, la sorpresa también la dio Portugal, quien había conseguido el tercer puesto en la Copa Mundial de la FIFA Inglaterra 1966. La selección comandada por el talentoso Eusebio “La Pantera Negra” quedaba eliminada en la Fase de Grupos a manos de Bulgaria y la salida de Bélgica en el grupo de Francia. España, vigente campeona no tuvo problemas en la Fase de Grupos pero cayó en la ronda de cuartos de final frente al Campeón del Mundo, Inglaterra donde Alf Ramsey fue la principal figura en el partido de ida disputado en Londres, donde los locales ganaron por 1-0 mientras que el partido de vuelta disputado en Madrid, los ingleses se clasificaron pese a perder su partido por 2-1. 

 Giacinto Facchetti, capitán de la selección italiana de 1968

En la Fase Final Italia como anfitriona e Inglaterra, campeona del mundo, se aseguraron su presencia en dicha ronda, en los otros enfrentamientos de los cuartos de final Yugoslavia eliminó a Francia por marcadores de 1-1 y 5-1 para un marcador global de 6-2, mientras que la Unión Soviética, ganadora del torneo en 1960, se clasificaba por tercer evento consecutivo a la Fase Final tras vencer en el partido decisivo a Hungría por 3-0, luego de caer de Budapest por marcador de 2-0 para un marcador global de 3-2. 

Ya para la Ronda Final disputada en Roma, Italia se enfrentó en la ronda semifinal a la Unión Soviética, una nueva selección “Azurra” dirigida por el entrenador Ferruccio Valcareggi, se deshizo de los fantasmas del pasado sobre todo en su última participación mundialista en Inglaterra, frente a la sorprendente Corea del Norte que la eliminó en la Fase de Grupos de la Copa del Mundo. Ahora el rival era un equipo experimentado y campeón de Europa, el encuentro fue bastante disputado tanto en los 90 como en los 120 minutos de juego en donde el partido terminó 0-0; hubo que recurrir al lanzamiento de una moneda al aire para definir al primer finalista en donde la suerte le sonrió a los italianos. 

En la otra semifinal, Inglaterra, el campeón del mundo, se enfrentaba a una dura Yugoslavia quien sorpresivamente la eliminó con un solitario gol de Dragan Dzajic y en este partido se dio por primera vez la expulsión de un jugador de trató del jugador Alan Mullery del equipo inglés. En la definición por el tercer y cuarto puesto, Inglaterra con goles de Bobby Charlton y Geoff Hurst se impuso en un partido complicado al equipo soviético que durante la mayor parte del partido dominó a los Campeones del Mundo, pero que no pudo marcar goles pese a los intentos de los atacantes Malofeev y Banischevsky. 

En la gran final disputada en el Estadio Olímpico de Roma el 10 de junio de 1968, Italia se enfrentaba a acabar de una vez por todas con la maldición de no haber ganado nada en fútbol después de haber sido dos veces campeones del mundo en 1934 y en 1938; era el momento para que los Dino Zoff y los Facchetti buscaran la gloria suprema en Europa, para eso tendrían que derrotar a Yugoslavia, finalista de la Copa Europea de Naciones en 1960. 

 Logo UEFA Euro 1968, celebrado en Italia

Desde el comienzo, los locales no lo iban a tener tan fácil ya que Yugoslavia los estuvo dominando con tenencia de pelota y buscando el arco de Dino Zoff, sin embargo los italianos tuvieron la ocasión más clara del primer tiempo por conducto de Luigi Riva quien mediante potente golpe cabeza casi inaugura el marcador de no haber sido por la intervención del portero yugoslavo Ilija Pantelic. 

Pero tanto fue la insistencia de Italia, que por fin se fueron al frente en el marcador por conducto del jugador Luigi Riva a los 12 minutos de juego, mediante un disparo a ras de piso, fue por fin una bocanada de aire fresco para los locales que desde ese instante comenzaron a dominar el partido. 19 minutos después, Anastasi marcó el segundo gol que dejaba prácticamente sentenciada la final, en tan poco tiempo Italia reservó aire fresco, administró el partido y fue contundente en mantener el marcador a su favor. Para el segundo tiempo, los italianos conservaron el marcador hasta el final con pocas aproximaciones de los yugoslavos que no inquietaron mucho el arco de Dino Zoff, hasta que el árbitro central dio por terminado el partido y fue, hasta el momento, el primer y único título europeo a nivel de selecciones para el combinado italiano.

La Copa Europea de Naciones de 1968 deja varias lecciones, primero el resurgir del fútbol italiano, segundo la seguidilla de finales de la Unión Soviética, clasificó a su tercera Fase Final; para los ingleses ha sido uno de sus mejores torneos a nivel europeo donde estuvo cerca de llegar a la final, Yugoslavia nuevamente se mete en una gran final pero sin ganar la Copa; España el que era el vigente campeón quedó en deuda ya que no puedo pasar a la ronda final y Bulgaria y Bélgica que eliminaron a España y Alemania Federal contra todo pronóstico. Ahora la cita será en Bélgica en 1972, la historia sigue. 

Cuadro de honor

Campeón: Italia

Subcampeón: Yugoslavia

Tercera: Inglaterra

Cuarta: Unión Soviética 

Goleadores del torneo: Dragan Dzajic y Vahidin Musemic de Yugoslavia, ambos con tres anotaciones. 

Equipo del Torneo: Dino Zoff (Italia), Mirzad Fazlagic (Yugoslavia), GIacinto Facchetti (Italia), Albert Shesternev (URSS), Bobby Moore (Inglaterra), Ivan Osim (Yugoslavia), Sandro Mazzola (Italia), Angelo Domenghini (Italia), Geoff Hurst (Inglaterra), Luigi Rivab (Italia), Dragan Dzajic (Yugoslavia)

Selecciones participantes: Italia, Yugoslavia, Inglaterra, Unión Soviética, Bulgaria, España, Hungría, Francia, Albania, Austria, Bélgica, Checoslovaquia, Chipre, Dinamarca, Escocia, Finlandia, País de Gales, Grecia, Holanda, Irlanda del Norte, Luxemburgo, Noruega, Polonia, Portugal, República Democrática Alemana, República de Irlanda. Alemania Federal, Rumania, Suecia, Suiza, Turquía.

¡LA HISTORIA CONTINUA!

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Luis Alfredo Sánchez Rodríguez.